Donner un sens à sa vie, c’est bien plus qu’une réflexion existentielle : c’est un facteur de résilience avéré, notamment dans les environnements à haute intensité émotionnelle.
Face à la souffrance des personnes, à leur décès, comment les soignant·es et les secouristes peuvent-ils maintenir leur engagement sans s’épuiser ni perdre l’envie de continuer ? Dans ces situations, la capacité à donner un « sens à la vie » joue un rôle essentiel.
Être en mesure de donner du sens à son existence constitue une compétence psychologique fondamentale pour affronter les aléas de la vie. Ce rôle protecteur est particulièrement manifeste chez les professionnel·les évoluant dans des environnements stressants et potentiellement traumatisants, tels que les secouristes, les pompiers ou les personnel·les d’urgence. Comme l’indiquent les recherches, ces intervenant·es manifestent une plus grande résilience lorsqu’elles·ils inscrivent leurs actions dans une vision cohérente de leur vie. (Zhang et al., 2025)
Chez les secouristes, la résilience repose sur un double mécanisme : à court terme, les émotions positives générées par le soutien social immédiat (encouragements, reconnaissance) améliorent la réactivité sur le terrain, en favorisant une plus grande flexibilité cognitive. À long terme, le sens de la vie soutient un engagement professionnel durable, renforçant ainsi la persévérance face aux épreuves. (Deska et al., 2025).
Le sens de la vie fonctionne comme un levier psychologique, favorisant le développement de stratégies de préservation contre l’épuisement professionnel. Par exemple, il permet de maintenir une cohérence identitaire dans le temps, en articulant des valeurs personnelles à divers projets de vie. Cette cohérence facilite la régulation des insatisfactions ponctuelles dans un domaine donné (travail, vie familiale, etc.) par un réinvestissement dans d’autres sphères significatives, assurant ainsi la continuité de l’épanouissement personnel malgré les épreuves.
Au-delà du cadre spécifique des secouristes, la construction d’un sens personnel à l’existence représente une ressource psychologique essentielle pour toute personne, quels que soient son contexte professionnel ou social. Elle permet de faire face aux aléas de la vie avec davantage de stabilité émotionnelle, de cohérence identitaire et de résilience. Une démarche à encourager dès le plus jeune âge et tout au long de la vie, pour préserver durablement la santé mentale de chacun.